Entre el animado barrio de Belouizdad y la bahía de Argel, el Jardin d'Essai del Hamma ocupa más de 30 hectáreas de palmeras, ficus y parterres de flores. Es uno de los jardines botánicos más importantes del mundo y uno de los lugares que nuestro equipo de Argel prefiere enseñar primero.

Un jardín experimental

Las obras en este terreno pantanoso empezaron en 1831 y el jardín se trazó en 1832 con un fin práctico: comprobar qué plantas de todo el mundo podían aclimatarse y cultivarse a gran escala. Bajo la dirección de Auguste Hardy, de 1842 a 1867, creció rápidamente y en él se ensayaron el algodón, la caña de azúcar o el gusano de seda. Tras un terremoto y varias epidemias en 1867 quedó en parte abandonado, y fue rediseñado entre 1914 y 1929, cuando también se fundó una escuela de horticultura.

Declarado monumento natural en 1967, el jardín cerró para una larga restauración y reabrió en 2009.

Qué ver

El jardín se divide en un jardín a la francesa, un jardín inglés más romántico y zonas exóticas, con unas 2.500 especies vegetales. Entre lo más destacado: avenidas de palmeras gigantes donde se reúnen los pájaros al anochecer, un paseo de dragos, bosquecillos de bambú y un enorme ficus de raíces aéreas; el jardín sirvió de decorado para una película de Tarzán en los años treinta.

Los amantes del arte encontrarán esculturas de piedra a lo largo de los paseos, y Auguste Renoir pintó el jardín durante su estancia en Argel en 1882.

El zoo

En la entrada norte, tras una verja art déco, abrió en 1900 un pequeño zoo. Alberga aves, grandes felinos y especies locales como gacelas y arruis (muflones del Atlas).

Consejos prácticos

Se llega fácilmente en metro (estación Jardin d'Essai). El horario cambia según la temporada, así que pregunte a su guía. Cuente con dos horas y combine la visita con el Monumento a los Mártires, en la colina, o con el vecino Museo de Bellas Artes. La visita está incluida en el circuito de SEFAR Aventure «Argel, Tipasa y la Casbah».