Bien avant d'être une colonie française ou une régence ottomane, la terre qui est aujourd'hui l'Algérie fut la Numidie, puis une riche province romaine qui nourrissait Rome de son blé. Le pays ayant peu connu le tourisme de masse, ses cités antiques ont survécu dans un état remarquable. En voici cinq que SEFAR Aventure recommande à tous les curieux du passé.

1. Tipaza, des ruines au bord de la mer

À soixante-dix kilomètres à l'ouest d'Alger, Tipaza étend ses vestiges phéniciens, romains et paléochrétiens sur un promontoire au-dessus de la Méditerranée, avec le mont Chenoua à l'horizon. Inscrit par l'UNESCO en 1982, le site couvre des dizaines d'hectares de basiliques, de villas et un théâtre, et son petit musée expose mosaïques, verreries et sarcophages. Comptez une demi-journée, et venez au printemps quand les ruines se couvrent de fleurs sauvages.

2. Cherchell, la capitale d'un roi

Un peu plus à l'ouest, Cherchell était Caesarea, capitale du roi maurétanien Juba II vers 25 av. J.-C. L'amphithéâtre, les thermes et la nécropole rappellent un port prospère, et le musée voisin du site conserve quelques-unes des plus belles statues romaines découvertes en Afrique du Nord. Associez-la à Tipaza en une journée depuis Alger.

3. Djémila, la cité de montagne

Perchée à environ 900 mètres dans les collines de la wilaya de Sétif, Djémila — l'antique Cuicul — est l'un des plus beaux sites romains au monde. Son théâtre, ses temples, son forum et son quartier chrétien occupent une étroite crête entre deux ravins. Fouillée durant la première moitié du XXe siècle, une grande partie de la ville reste enfouie. Prévoyez de bonnes chaussures : une visite complète prend deux à trois heures.

4. Timgad, la « Pompéi de l'Afrique du Nord »

Fondée par l'empereur Trajan vers l'an 100 comme colonie de vétérans, Timgad fut tracée selon un plan en damier parfait, toujours bien visible. Son arc de triomphe, ses thermes, sa bibliothèque et son théâtre ont été protégés par le sable jusqu'au XVIIIe siècle, ce qui explique leur état exceptionnel. Le site est inscrit au patrimoine mondial et se visite facilement à la journée depuis Batna ou Constantine.

5. Tiddis, le village rouge

À trente kilomètres de Constantine, Tiddis est plus petite et bien moins visitée. Bâtie sur une colline rouge, elle mêle vestiges numides, romains et byzantins : forum, temples, arc et citernes taillées dans la roche. Seule une petite partie a été fouillée, ce qui donne au lieu une atmosphère sauvage et intime.

Organiser votre visite

Tipaza et Cherchell se visitent idéalement depuis Alger ; Djémila, Timgad et Tiddis s'intègrent naturellement dans un circuit de l'Est autour de Constantine. Le printemps et l'automne offrent les températures les plus agréables. SEFAR Aventure organise des guides qui font revivre ces pierres et peut combiner les sites avec la Casbah d'Alger ou le Sahara.